В Maryland Live casino было 3200 игровых автоматов, когда оно открылось 6 июня 2012 г. в Ганновере. (Марк Гейл / Washington Post)
Джо Хайм, 7 июня
Игровые автоматы, которые давно уже стали надежным солдатом в сфере азартных игр, теряют почву под ногами в заведениях казино штата Мэриленд, так как молодые люди хотят играть в настольные игры, а старых клиентов не так много, чтобы заполнить все свободные места у слотов.
За последние 15 месяцев три крупнейших казино в штате Мэриленд - Maryland Live, Horseshoe Casino Baltimore и Hollywood Casino Perryville - убрали 1350 игровых автоматов. Это сокращение количества слотов на 16 процентов освободило место для настольных игр, ресторанов, развлечений и других сервисов, которые становятся все более ценными для казино, так как интерес к слотам уменьшается, особенно среди представителей поколения Y.
Традиционно, будучи дойной коровой в индустрии, слоты теряют позиции по всей стране. Это тенденция, которой очень обеспокоены руководители казино, в связи с чем они пытаются придумать новые пути укрепления позиций игр для слотов, сделать их более привлекательными. Доминирование слотов уменьшилось даже в оплоте азартных игр, Неваде, где количество автоматов сократилось с максимума 217000 в 2001-м до 175000 в прошлом году. Игровая прибыль также упала: в казино Невады наблюдается снижение на 20 процентов доходов от слотов в период с 2007-го по 2014-й, по данным Центра игровых исследований Университета Невады в Вегасе.
Снижение количества автоматов в Мэриленде имеет потенциальные последствия для доходов государства. Налог на игровые автоматы в штате составляет 57-61%, за исключением Rocky Gap Casino, где слоты облагаются налогом в 50 процентов. В то же время настольные игры в штате облагаются налогом по ставке 20 процентов.
В 2014 году казино штата Мэриленд получили $833 млн. валовой выручки от гейминга.
Председатель палаты Объединенного комитета по надзору за гейминг-индустрией Эрик Г. Людтке (Д-Монтгомери) говорит, что не обеспокоен таким изменением, хотя признает, что некоторые его коллеги в законодательных органах штата Мэриленд полагают, что казино переходят от слотов к настольным играм, чтобы избежать более высоких налогов. "Это ожидаемая часть бизнеса, - сказал он. - Казино полностью соответствуют потребительскому спросу, и я думаю, что они все готовятся к открытию MGM в следующем году".
Гигант казино MGM планирует открыть MGM National Harbor Casino стоимостью $1,2 млрд. с видом на реку Потомак в графстве Принс-Джордж во второй половине 2016 года. Согласно плану, там должно быть 3600 игровых автоматов и 140 настольных игр.
"После того как откроется MGM, мы должны исследовать налоговые ставки и посмотреть, находятся ли они на достойном уровне", - сказал Людтке.
Игрокам, которые предпочитают слоты настольным играм, еще рано паниковать. Казино пока не собираются отказываться от автоматов. Они по-прежнему приносят большую часть доходов в игорной индустрии - $ 240 млрд.
Но из-за упадка в данной сфере руководители казино пытаются переосмыслить, какими игроки хотят видеть слоты.
"Так же, как и в любом другом бизнесе, видны изменения в рамках общей тенденции, - говорит Алекс Диксон, вице-президент и заместитель генерального директора в Horseshoe Baltimore. - Вы хотите понять, как можно остановить тренд. Однако это довольно длительный процесс".
Один из способов остановки тренда можно найти на столе губернатора Невады Брайана Сандовала, который на прошлой неделе подписал законопроект, разрешающий разработку интерактивных игровых автоматов. Эти игры, предположительно, будут более привлекательными для игроков поколения Y, которые, кажется, не заинтересованы в пассивном (и в основном одиночном) опыте игры в традиционные игровые автоматы.
"Этот законопроект позволяет производителям игр использовать передовые технологии для решения задач, которые появились с подрастающим поколением более технологически подкованных игроков", - заявил Сандовал для Las Vegas Review Journal.
Производители автоматов в настоящее время занимаются разработкой игр для слотов, которые будут в некоторой степени отражать видеоигры и потребуют определенного уровня мастерства для выигрыша, который уже не будет зависеть исключительно от везения.
"Общепризнанным в индустрии казино был тот факт, что традиционные продукты привлекают и развлекают людей на протяжениии 40-60-х и 70-х годов, но они имеют очень малую степень проникновения в возрастную группу младше 45, - сказал Мейерхофер. - И это не сулит ничего хорошего индустрии казино, если не будет придуман способ адаптации".
Мейерхофер, главный исполнительный директор Gamblit, говорит, что операторы казино охватывают идею "игорных зон" внутри казино и делают капитальные вложения в собственность, что даст место для привлекательных и социально интерактивных игр взамен одиночной игры на слотах.
Gamblit производит игры, требующие определенных навыков, например, Police Pooches Vs. Zombie Cats: In Time (это название, серьезно), которую Мейерхофер описывает как игру в стиле Angry Birds, где вы запускаете полицейских собак, идущих по следу зомби-кошек. "Игра имеет элемент удачи, но также вознаградит определенные навыки денежными выигрышами. Можно соревноваться с игроками казино, а также всеми остальными.
Мейерхофер считает, что решение штата Невада внедрить игру на основе навыков произведет волновой эффект.
"Все говорят об одном и том же… Текущие продукты не интерактивны, - сказал он. - Они не захватывают ваше воображение".
Что касается внедрения в Мэриленде игр для слотов, требующих навыков, то Людтке считает, что Мэриленд и Невада находятся в разных положениях.
"Я не думаю, что мы готовы к подобной дискуссии в штате Мэриленд", - сказал он.
Казино Мэриленда пытаются заручиться интересом к игровым автоматам старым способом: блеском и ажиотажем.
Игровые автоматы, такие как Wheel of Fortune, были популярны на протяжении длительного времени, а производители слотов пытались взять за основу посыл поп-культуры путем введения игр, привязанных к таким хитовым телевизионным шоу, как "Гриффины", " Место преступления", "Секс и город" и "Игра престолов". Даже у Эллен ДеДженерес, специалиста дневного ТВ, есть слот, основанный на ее шоу.
На прошлой неделе Maryland Live запустили Giant Jackpots - постоянную программу слотов, которая начинается с джекпота в $50 000 с гарантией выигрыша по достижении $100 000. Возле игровых автоматов была толпа, и клиенты даже выстраивались в очередь, чтобы сыграть.
Первым победителем Giant Jackpots стал Чон Нгуен из штата Мэриленд, которая играла на слотах с мелкими ставками 31 мая и выиграла джекпот на ставке в 60 центов.
Ее выигрыш составил $97,797.57.
Может быть, слоты еще не исчерпали себя, кто знает.
Нет комментариев