Киберспортивный тотализатор в США: вчера, сегодня, завтра

На исходе осени 2015 года инициативная группа, включающая в себя нескольких сенаторов, конгрессменов, корпоративных боссов, лоббистов и представителей крупнейших букмекерских контор Лас-Вегаса, подала в Сенат США прошение о разработке законодательства, которое бы официально регулировало процесс принятия ставок на исходы киберспортивных состязаний.

Идея вызвала живую поддержку со стороны правительства – хотя бы потому, что по сей день этот огромный рынок никем не регулировался и не платил налогов. «Ну, сколько налогов можно получить с детской забавы», – снисходительно бросит обыватель. По самым приблизительным подсчётам – сотни миллионов, которые сегодня теряются в теневых схемах букмекеров.

Консервативно настроенные члены современного американского общества не отдают себе отчёта в том, что компьютерные игры давно перестали быть развлечением для детей и одиночек. Сегодня играют миллиарды. Среднестатистическому поклоннику компьютерных или видеоигр 30 лет, и он обладает доходом, позволяющим на регулярной основе тратить сотни долларов на своё увлечение – покупку дисков, игр, новейших комплектующих, игровых консолей нового поколения и так далее. Среди этих миллиардов здесь есть десятки тысяч тех, кто играет настолько увлечённо и профессионально, что охотно соревнуется с другими подобными фанатами. Между ними – прослойка из десятков и сотен миллионов людей, которые будут охотно за этим наблюдать. Что всегда следует за любым массовым зрелищем? Коммерциализация и появление тотализатора.

За коммерциализацией «соревнований по компьютерным играм» мы можем наблюдать, просто открыв отдел новостей. Ежедневно крупнейшие корпорации, включая Sony и Samsung, вливают миллионы долларов в сообщества игроков, справедливо полагая, что это самый верный способ достичь уже подготовленной и максимально расположенной аудитории потенциальных потребителей. Капитализация турнира The International, который проводится под покровительством издательства Valve, уже превысила $11 млн – в каком ещё виде спорта можно за раз заработать такие деньги? Тем временем гонконгские компании Lai Fung Holdings и Major League Gaming начали строительство стадиона на 15 тыс. человек, который будет использоваться исключительно для проведения чемпионатов по компьютерным играм.

Первый тотализатор, действовавший на ниве киберспорта, появился ещё в конце девяностых годов прошлого года, задолго до появления почившего ежегодного чемпионата по киберспортивным дисциплинам – WCG. С ростом интереса к играм росло и количество людей, готовых биться об заклад, что такой-то игрок победит в таком-то раунде с таким-то количеством очков. И чем больше игроков начинало профессиональную карьеру, тем большими становились суммы ставок, пока рынок не принялись осваивать вполне серьёзные букмекерские конторы, ранее принимавшие деньги на итоги скачек или футбольных матчей. Их мало волнует, каким статусом обладает киберспорт. Чемпионаты смотрят с той же охотой, что и массовые спортивные состязания. Например, на платформе для трансляции потокового онлайн-видео с игровых турниров Twitch на каналы, посвящённые соответствующим дисциплинам, в среднем подписано 10-15 миллионов людей. Недаром Amazon пришлось выложить миллиард за покупку этого сервиса.

Сейчас уже практически невозможно установить, кто первым принял ставку на исход турнира по компьютерным играм. Скорее всего, это произошло более или менее одновременно, сразу в нескольких странах. Известно, что на Западе одними из первых с киберспортом начали работать букмекеры британской конторы William Hill, которая содержит свой филиал в каждом казино Лас-Вегаса. На Востоке эту нишу заполнила компания eGamingBets, из маленькой и полулегальной букмекерской конторы быстро превратившаяся в ведущего международного игрока. Сегодня они выпускают довольно серьёзные и фундаментальные онлайн-шоу с детальными разборами матчей, советами для тех, кто хочет сделать ставку, и аналитикой развития рынка. Такие вот «детские игры».

По данным на 2015 год общий объём мирового рынка спортивных ставок достигает $3 трлн – это больше, чем, скажем, ВВП Индии или Канады. И в первую десятку спортивных мероприятий, на которые принято делать ставки, наряду с футболом, бейсболом, скачками, боксом и гонками входят киберспортивные дисциплины – они занимают 8-е место. По информации на конец 2014 года капитализация этого рынка составила $612 млн. в год. При этом ряд аналитических компаний, которые занимаются изучением киберспорта, утверждают, что в ближайшие три года, вовлечённость в эту дисциплину увеличится минимум в два раза. Уже в 2018 году чемпионаты по компьютерным играм обойдут по популярности даже футбол, занимая в мировом рейтинге первое место. При этом огромные деньги по-прежнему переходят из рук в руки, не имея никакого более или менее существенного регулятора и законодательной базы. И, что более важно, не выплачивая налоги. Три четверти рынка контролируется организованной преступностью и используется для отмывания денег.

Какое всё это имеет отношение к людям, что играют в Counter Strike, DotA 2, StarCraft 2 и League of Legends? Например, в 2013 году в ходе The International 2013 были дисквалифицированы игроки, уличённые в сговоре с букмекерами. В 2014 году в ходе чемпионата CS:GO CEVO Professional Season 5 одна из лучших команд США iBUYPOWER намеренно проиграла во втором круге соревнований – несколько игроков сделали ставки против своей команды и заработали неплохие деньги, исчисляемые в тысячах. В 2015 году вспыхнуло сразу несколько скандалов, связанных с договорными играми, применением допинга (!) и ставками, которые делались от имени самих игроков. И это лишь самые громкие факты, дошедшие до прессы.

Но если нет центрального регулятора, как вообще букмекерские конторы могут работать с киберспортом? Подавляющее их большинство использует лазейки в действующем законодательстве.  Как известно, не может быть наказания за то, что напрямую не запрещено законом. Букмекеры нашли довольно остроумное и элегантное решение. На каждом подобном сайте где-нибудь внизу мелким шрифтом прописано: размещение ставок предполагает, что пользователь подтверждает «соблюдение законов своей страны» в отношении азартных игр, перекладывая ответственность на самих игроков. И все довольны. Вышеупомянутая контора William Hill, например, всего за полгода приняла 14 тыс. ставок на киберспорт в общей сложности на сумму, превышающую $390 тыс. Тем не менее, здесь хотя бы есть гарантии, что игроки получат свои деньги – William Hill слишком ценит свою репутацию, чтобы обманывать людей по мелочам. С другой стороны, в Интернете можно легко найти мелкие букмекерские конторы, принимающие деньги на исход матчей в DotA 2 или Counter Strike. Гарантий, правда, никто не даёт.

Действующий комиссар NBA Адам Сильвер – один из инициаторов петиции о легализации ставок на киберспорт и активный сторонник легализации спортивного тотализатора в целом. По его мнению, централизованная и регулируемая индустрия ставок будет полезна всем участникам рынка. Вывод ставок на киберспорт из «тени» позволит, как минимум, привлечь новую аудиторию. Данный вид взаимодействия привлекает спонсорские деньги, увеличивая зарплаты игроков и призовые пулы. Увеличение сумм, которые попадают к игрокам, послужит укреплению и расширению профессионального класса спортсменов. Это не только продажа рекламы, но и открытие стадионов, компьютерных клубов, разработка технологий, аналитика, новые компьютерные алгоритмы и развитие научно-технического прогресса.

Ставки на киберспорт могут всё изменить – понимание этой идеи вдохновило сенатский Комитет по политике в области игорного бизнеса взяться за работу над соответствующим законодательством. Заложен первый камень в фундамент будущего благосостояния – как известно, США во многом подают пример не только «золотому миллиарду», но и развивающимся странам. Когда законодательство будет разработано и введено в действие неясно, но государственные гарантии в этой сфере изрядно пополнили бы бюджет не одной страны. А пока индустрия, объёмы которой, по прогнозам аналитиков, уже через год могут составить $1 млрд, фактически никем не регулируется.