Крах покерной индустрии в США: события «Черной пятницы»

В мире гемблинга события Черной пятницы не относятся ни к самому большому дню шоппинга для американцев, но и ни к числу серьезных трагических событий. Однако эта дата оказалась весомой для многих покерных онлайн-игроков. Редакция Login Casino осветила события Черной пятницы 15 апреля 2011 года – дня, когда правительство США возбудило уголовные дела против трех крупнейших покер-румов, действовавших в стране на тот момент.

Прит Бхарара, прокурор из Южного округа Нью-Йорка, возбудил дело против компаний, предлагающих игру в онлайн-покер на реальные деньги. Изначальным поводом для этого стало нарушение закона о нелегальных азартных играх в Интернете (UIGEA) штата Нью-Йорк. Согласно закону, принятому в 2005 году, игорным компаниям запрещено принимать платежи, которые связаны со ставками или онлайн-ставками, в случае если это нарушает любой существующий федеральный закон или закон штата.

При этом следует отметить, что в законе UIGEA конкретно о покере ничего сказано не было. Однако в штате Нью-Йорк игры в азартные игры, где присутствуют ставки, были отнесены к правонарушениям. Закон UIGEA таким образом определил, что игры в онлайн-покер нарушают закон штата, а значит, и федеральный закон. В итоге обвиняемые лица были привлечены к уголовной ответственности и им было предъявлено обвинение в нарушении закона о нелегальных азартных играх от 1955 года.

Читайте также: Краткая история основателей трех масштабнейших покер-румов

Также в обвинительном акте руководителям сайтов вменялось отмывание денег и другие мошеннические действия. Указывается, что для выплаты гемблерам их выигрышей игорные компании, оперируя вложенными средствами в банк Юты, использовали неправильно закодированные транзакции. В этом деле фигурировал Даниель Цветков (Daniel Tzvetkoff), известный как основатель и генеральный директор Intabill – платежного процессора, помогавшего на тот момент покерным сайтам маскировать финансовые переводы таким образом, чтобы они выглядели как транзакции, выполненные в розничном магазине. Благодаря данной махинации банки получали возможность обрабатывать переводы. Сам генеральный директор Intabill, делясь воспоминаниями, сказал, что при задержании ФБР пригрозило ему довольно большим сроком тюремного заключения (около 75 лет). В результате сотрудничества с ФБР он был отпущен в том же году. Представители покер-румов, в свою очередь, заявляли, что Цветков обманул их на $100 млн.

Известно, что после обнародования обвинительного заключения адреса .com PokerStars и FullTilt были конфискованы Министерством юстиции США. После проведенных переговоров и официального отказа покер-румов обслуживать клиентов из США сервис был возвращен. 

Читайте также: Гемблинг-регулятор – в чем суть его работы

Также покер-румы прекратили свои рекламные кампании и ТВ-шоу по теме покера на территории США. Спустя приблизительно год жалобы на упомянутые покерные сайты, а также судебные разбирательства были отклонены правительством в ходе урегулирования данного вопроса. Однако обвинения против 11 руководителей все же остались открытыми. Также непосредственно игроки были ограничены в доступе к своим аккаунтам в связи с заморозкой более 75 банковских счетов.

Следует отметить, что на тот момент покер-румы PokerStars и Full Tilt составляли 95% рынка онлайн-покера на территории страны. На клиентов из США приходилось от 25 до 40% доли бизнеса. Всего в маркетинговую кампанию изначально было вложено приблизительно $200 млн. Общая сумма невыплаченных клиентам выигрышей составила несколько миллионов долларов. Та часть клиентов, которая занималась покером более профессионально, вынужденно переехала за границу – в основном в Великобританию, Канаду и Коста-Рику, где онлайн-покер разрешен. Также некоторые перешли в формат «живых» турниров. На возврат средств ушло примерно три года. Для этого Full Tilt даже искала отдельных инвесторов и в итоге была выкуплена Poker Stars. К концу февраля 2014 года 27 500 игроков получили возврат средств общей суммой более $76 млн. В число получателей на тот год вошел также и Майк Соуэрс, который за неделю до закрытия выиграл $500 тыс.  

Читайте также: Топ популярных мифов о казино и азартных играх в целом

Некоторые компании не справились с последствиями. Через несколько месяцев после обвинительного акта Blanca Gaming, являвшаяся материнской компанией Absolute Poker и Ultimate Bet, подала на банкротство и в связи с этим была вынуждена уволить всех своих специалистов. Последствия «Черной пятницы» заметны и сегодня, так как рынок онлайн-покера в данной стране практически отсутствует, особенно в сравнении с Европой. Также немалое влияние это событие оказало и на WSOP. На тот момент на долю покер-румов приходилась основная часть отборочных матчей. В итоге WSOP 2011, проводящийся в основном в Лас-Вегасе, отличился самым высоким количеством иностранных участников.

К слову, наземные игорные заведения Макао в скором времени возобновят работу.

На проведенном рассмотрении ситуации во Всемирной торговой организации (ВТО) чиновники Антигуа и Барбуды заявили, что, закрыв покерные сайты, правительство США тем самым нарушило закон о глобальной торговле. Вслед за заявлением последовал иск против Соединенных Штатов Америки в ВТО. Важно отметить, что в Антигуа онлайн-покер являлся на тот момент второй по величине отраслью экономики.

Напомним, в ходе легализации онлайн-гемблинга игорный регулятор Германии рекомендует ввести переходные правила.

Читайте также: «Крестный отец покера» – Дойл Брансон

Читайте также: Главные события на рынке азартных игр Польши